Value Engineering Historie

Value Engineering is ontstaan in Amerika in de nadagen van de tweede wereldoorlog en is inmiddels uitgegroeid tot een methodiek die over de hele wereld wordt toegepast.

Larry Miles was inkoper bij General Electric en zat met hoge inkoopkosten omdat grondstoffen schaars waren. Hij ontwikkelde richting zijn toeleveranciers een vraagstelling op basis van functionaliteit in plaats van een productomschrijving. Dit leverde hem nieuwe mogelijkheden op in het ontwikkelen van producten, die daarmee aanzienlijk goedkoper, maar vaak bovendien beter werden. Deze techniek werd verder door ontwikkeld, gekoppeld aan wat nu een Job Plan heet en bestaat nu uit een 10 tal stappen, waarvan de functie analyse en de creativiteits fase de meest essentiële zijn.

Een andere held uit de Value Engineering historie is Charles Bytheway. Hij ontwikkelde de FAST techniek. De man is inmiddels 91 maar kan nog vol vuur presentaties geven over de rijkdom van deze techniek. Een manier om de functies te ordenen op basis van de waarom en de hoe vraag, opdat er een visualisatie ontstaat waaruit een ieder kan aflezen welke functie, binnen welke context tot welk resultaat moet leiden. Deze Function Analysis System Technique (FAST) is doorgaans de basis waarop in de creativiteitsfase de focus wordt bepaald. Het is een heerlijk communicatiemiddel en de creatie ervan verbroedert de deelnemers, die doordat zij de functionaliteit die zij belangrijk vinden moeten inbedden in deze waarom en hoe logica, waardoor je intensief met elkaar in conclaaf moet om dit helder te krijgen.

Value Engineering werd aanvankelijk vooral ingezet om op kosten te besparen binnen grote projecten en productieprocessen. Al jaren is het bij grote Amerikaanse overheidsopdrachten verplicht om een Value Engineering traject in te lassen, opdat de overheid zeker weet dat haar geld zo effectief mogelijk wordt besteed. Auto industrieën, de bouw, overal waar complexe processen gaande zijn is het goed om regelmatig te kijken of de organisatie nog de juiste dingen doet. Vaak zijn er door de opkomst van nieuwe technieken nieuwe mogelijkheden ontstaan, die in de reguliere bedrijfsvoering nog niet zijn geïntegreerd. Proces onderdelen waar niemand meer de waarde van inziet, maar die we nu eenmaal zo gewend zijn, komen aan het licht en worden beoordeeld of zij aangepast of afgeschaft kunnen worden. Projecten zijn gegroeid omdat stelselmatig programma’s worden uitgebreid, waardoor ze uit hun financiele kaders lopen. Al dit soort onderwerpen lonen de moeite om op basis van Value Engineering – Waarde Optimalisatie tegen het licht gehouden te worden.

In september 2010 was Robert Steward in Nederland voor een informatiemiddag. Steward is de schrijver van het boek “Value Optimalization” en zelf directeur van een 20 koppen tellende adviesorganisatie in Amerika die niets anders doet dan VE studies verrichten. Hij is de jongste Fellow van SAVE en lid van het bestuur van de Miles Foundation. Tijdens het 3 koppige diner, samen met een afgezant van Prorail (min of meer de grondleggende organisatie voor de opkomst van Value Engineering in Nederland), werden verschillende nieuwe mogelijkheden van de Value Engineering technieken besproken. Steward heeft Risk Management als een integraal onderdeel binnen zijn VE studies opgenomen en werkt nu meer en meer aan het gebruiken van VE als kennis en interactie platform, zonder dat kostenbesparing als drijfveer worden genomen. Deze parallellen met de VAXA insteek leverden een vonkende en inspirerende avond op, waarbij het mooi is om te zien dat ook op dit gebied de ontwikkelingen elkaar kunnen versterken, ook al zit daar een oceaan aan ruis, afstand en ervaring tussen.

Moderne toepassingen van Value Engineering hebben dus een bredere scope dan voorheen. Door de integratie van risk factoren (het omgaan met onzekerheden) en door vooraf aan een project al vanuit Waarde Optimalisatie te kijken naar de functionaliteit en de mogelijke scenario’s kan een veel hoogwaardiger project ontstaan. Value Engineering ontwikkelt zich dus in een meer Pro-actieve rol en verbreed haar horizon, voorbij de kosten, richting het vergroten van de opbrengsten. Deze tendens is de reden dat VAXA investeert in het vergroten van haar kennis omtrent Value Engineering. Kijken op basis van functie, creatief kunnen werken aan oplossingen, in groepsverband, met de betrokkenheid van gebruikers, leiders, managers, adviseurs en andere professionals is even rijk als het werken vanuit de vroegere bouwkeet waarin vakmensen samen bouwen aan iets moois. Lang voordat de juridisering haar intrede had gedaan, in een tijd dat de vakman nog durfde te zeggen wat hij vond, zonder eerst aan de jurist te vragen of dat wel verstandig is.

Value Engineering biedt de mogelijkheid deze rijkdom aan het delen van kennis, ervaring en creativiteit opnieuw in te brengen in projecten, waardoor de oplossingen rijker, sneller en voordeliger worden. En dat wordt hoog tijd. Al was het maar omdat faalkosten, vertragingen, miscommunicaties, bijbehorende budgetoverschrijdingen en ” hakken in het zand” gedrag van stakeholders, fors kunnen en moeten worden terug gebracht.