Kennen jullie nog de vilten matjes uit de schooltijd? Vroeger kreeg ik op school handvaardigheid en moesten we afbeeldingen uitprikken met een prikpen. Om goed door te kunnen drukken legde juf onder je uit te prikken kartonnetje een vilten prikmatje.
De twee opzienbarendste producten op de Orgatec deden mij terugdenken aan die tijd. Een firma uit Turkije met een uiterst moderne en grote stand toonde verschillende objecten die voor een groot deel bestaan uit vilt. Stoelen, tafels en kamerschermen. Lekker om aan te voelen, goed voor de akoestiek en zeer “eigentijds”.
De tweede vilt revolutie zag ik bij Vitra. Zo sterk, en niet te geloven hoe simpel. Een kleine stiltewerkplek, ook te gebruiken als telefooncel. Vrij te plaatsen, leuk om te zien. Gemaakt van geluidabsorberend wandmateriaal en een stevig werkblad. Twee wangen van vilt, een stukje plaatmateriaal als werkblad en een stuk of 6 schroeven. En een “wereldproduct” zag het daglicht. Door de gleuf in de rug kun je nog net zien wat er verderop gebeurt, en daar kan ook mooi de eventuele bekabeling doorheen. Een ei van Columbus.
Ik weet dat mijn enthousiasme over dit eenvoudige product in schril contrast staat met de enorme hoeveelheid energie, denkvermogen, geld en tijd die zijn gaan zitten in alle andere producten die nieuw werden getoond op de Orgatec. Toch kan ik mijn enthousiasme wel verklaren.
Al tijdens de priklessen op school had ik flink de balen van de verplichting om op, of binnen de lijntjes te blijven. Dat had niets met creativiteit of innoverend vermogen te maken maar was een oefening in gehoorzaamheid en in het beste geval een aanloop naar een stuk vakmanschap. En de resultaten waren bovenal voorspelbaar en herkenbaar.
Het grote talent van de krachten achter Vitra vind ik het herkennen, uitdagen en weten te binden van ontwerpers met het uitzonderlijke vermogen om echt buiten de kaders te denken. En daar zijn meermalen oplossingen uit voort gekomen die een ongekende invloed hebben op de totale markt van kantoorinrichting, met de uitvinding van de Workbench als meest recente voorbeeld. Klassiekers, met net zo’n eeuwigheidswaarde als de prikpen. Een product dat nog steeds dienst zou kunnen doen om opgeblazen verhalen, holle frasen, gebakken lucht en proefballonnetjes te kunnen ontmaskeren.