Ik ben onlangs in Milaan geweest. Sfeer proeven tijdens de grote meubelbeurs en de designers week. Wat wordt dáár uitgepakt! Grote delen van de binnenstad vormen het decor voor een bonte verzameling interieur tentoonstellingen. In oude fabriekshallen, herenhuizen, winkelpanden, bestaande designhuizen en tenten op binnenpleinen en parkeerplaatsen is niets te gek. En alles is té gek.
Grote merken uit de sierraden hoek die zich op de kroonluchters hebben gestort, aanbieders van bijzondere afwerkings materialen, bekende en minder bekende meubelmerken, designers, iedereen lijkt van de partij. Ook bedrijven die het niet moeten hebben van interieurgerelateerde producten maken gebruik van de situatie om zich van de beste kant te laten zien en hun merk te versterken onder het design minnend publiek.
Zo bleek de showroom van automerk Lexus de grote winnaar, volgens het clubje meubelkenners waarmee ik de dag heb doorgebracht. Maar of showroom het juiste woord is vraag ik mij eigenlijk af. Er stond maar één auto, terwijl de ruimte groot genoeg is voor zeker twintig MPV’s, en deze auto was onherkenbaar en volledig wit gespoten, inclusief alle strippen, ruiten, verlichting en deurgrepen. Dit, tot een design object teruggebrachte vervoermiddel, stond verstopt tussen vele duizenden uit het plafond hangende, meters lange, halftransparante draden, waar je als bezoeker tussendoor mocht lopen en de weg moest zoeken. “Alsof je in een dichte mist liep” zij de een. “Als in een enge film” vond de ander. Kortom een beleving die de gemoederen tot laat in de avond bezig hield.
Aan tafel kwam daarop de discussie op gang of je als trendsettend meubelmerk tijdens de designweek nu moet laten zien dat je geweldige meubelen hebt ontwikkeld of is het effectiever om je merk te associëren met kunst, beleving of bijvoorbeeld vakmanschap? De autobranche en haar verkopers hebben lang een slechte naam gehad. Inmiddels weten sommige merken daar een heel fris antwoord op neer te zetten, gebaseerd op beleving, emotie, klantenbinding en een actieve klanttevredenheidspolitiek.
Heel inspirerend en confronterend zo’n reisje Milaan. Dát zouden meer mensen moeten doen.